വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് അധ്യാപകനും ഭാഷയിലേക്ക് പിതാവും
തുഞ്ചൻ പറമ്പ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന മലപ്പുറം ജില്ലയിലെ തൃക്കണ്ടിയൂരിലാണ് ഏഴുതച്ചൻ ജനിച്ചത്. ജീവിതത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ആത്മീയ ഉത്സാഹത്തിന്റെയും വിശപ്പിന്റെയും അടയാളങ്ങൾ അദ്ദേഹം കാണിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ യൗവന കാലത്ത്, അറിവ് തേടി അദ്ദേഹം ഒരു നീണ്ട യാത്ര പുറപ്പെട്ടു. തമിഴ്‌നാട്ടിലും ആന്ധ്രാപ്രദേശിലും ധാരാളം യാത്ര ചെയ്യുകയും തമിഴും തെലുങ്കും പഠിക്കുകയും ഉപനിഷത്തുകളിൽ ആഴത്തിൽ പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ സമയത്ത് അദ്ദേഹത്തെ ഭക്തി പ്രസ്ഥാനത്തിലേക്ക് ആകർഷിച്ചു, ഇതിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷത സാധാരണക്കാർ പോലും അതിൽ വൈകാരികമായി ഇടപെട്ടിരുന്നു എന്നതാണ്. സംസ്‌കൃതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ അറിവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും വേദങ്ങളും ഉപനിഷത്തുകളും പഠിക്കുകയും ചെയ്തു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ താഴ്ന്ന ജാതി കാരണം ജന്മനാട്ടിൽ അദ്ദേഹത്തിന് അസാധ്യമായിരുന്നു. വിജ്ഞാന പര്യവേഷണത്തിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയ അദ്ദേഹം തുഞ്ചൻ പറമ്പിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കി അദ്ധ്യാപനത്തിനും എഴുത്തിനും വേണ്ടി സമയം ചെലവഴിച്ചു. ജീവിതാവസാനത്തോടെ അദ്ദേഹം പാലക്കാട് ജില്ലയിലെ ചിറ്റൂരിലേക്ക് താമസം മാറ്റി. അവിടെ അദ്ദേഹം സന്യാസത്തിന്റെ ഏകാന്തതയിൽ ഏറെക്കുറെ താമസിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തെയും കാലത്തെയും കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങളുടെ ആമുഖത്തിന് പുറമെ, ഇന്ത്യൻ സാഹിത്യത്തിലെ ഏറ്റവും മഹാനായ പ്രതിഭകളിലൊരാളായ ഏഴുതച്ചന്റെ ആധികാരിക ജീവചരിത്രം ഇതുവരെ എഴുതിയിട്ടില്ല.
തുഞ്ചത്ത് എഴുതച്ചൻ പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. വേദങ്ങൾ പഠിക്കുന്നത് വിലക്കപ്പെട്ട ഒരു സാമൂഹ്യ പിന്നോക്ക വിഭാഗത്തിൽ ജനിച്ചെങ്കിലും, സൗമ്യതയോടും ദൃഢത തയോടും കൂടി അദ്ദേഹം അന്നത്തെ ക്രമത്തെ ധിക്കരിക്കുകയും നിക്ഷിപ്ത താൽപ്പര്യങ്ങളാൽ ചെറുത്തുനിൽക്കുകയും തന്റെ സമകാലികരുടെ ബഹുമാനം നേടുകയും ചെയ്തു. ഉയർന്ന ജാതിക്കാരുടെ അനുഗ്രഹമില്ലാതെ അദ്ദേഹം വേദങ്ങളും ഉപനിഷത്തുകളും നേടി.
നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഏഴുതച്ചന്റെ വ്യക്തിജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ കുറച്ച് ആധികാരിക വിവരങ്ങൾ മാത്രമേയുള്ളൂ. ഈ മഹത്തായ ജീവിതത്തിന്റെ നഗ്നമായ രൂപരേഖ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന് നാം വിരളമായ തെളിവുകൾ, ഐതിഹ്യങ്ങൾ, അനുമാനങ്ങൾ എന്നിവയെ ആശ്രയിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
ഒരു ചക്കല നായർ കുടുംബത്തിലാണ് തുഞ്ചത്ത് ഏഴുതച്ചൻ ജനിച്ചത്. അക്കാലത്തെ നിരാലംബരായ നിരവധി ക്ലാസുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ഇത്. മധ്യ കേരളത്തിലെ വെട്ടത്തുനാഥിലെ ത്രിക്കണ്ഡിയൂരിലായിരുന്നു മാതാപിതാക്കൾ. അക്കാലത്തെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ മൂന്ന് ക്ഷേത്രങ്ങളായ ത്രിക്കണ്ഡിയൂർ, തൃപ്പങ്ങോട്, തിരുനവയ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് വെട്ടത്തുനാടിന് അഭിമാനിക്കാം. ത്രിക്കണ്ഡിയൂർ ക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്ന് ഒരു കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ് തുഞ്ചന്റെ വീട്. മഹാദേവനാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന ദേവൻ.
അദ്ദേഹം ജനിച്ച വീടിന്റെ സ്ഥലത്താണ് തുഞ്ചൻ സ്മാരകം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. സംസ്കൃത കവി മെൽപത്തൂർ നാരായണ ഭട്ടതിരിയെ തന്റെ മാഗ്നം ഓപസ്, നാരായണ്യം എഴുതാൻ തുൻചത്ത് ഏഴുതച്ചൻ പ്രേരിപ്പിച്ചുവെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, നാനൂറ്റമ്പത് വർഷം മുമ്പാണ് അദ്ദേഹം ജനിച്ചതെന്ന് ഞങ്ങൾ നിഗമനം ചെയ്യുന്നു. ഈ കാഴ്‌ചയെ പിന്തുണയ്‌ക്കുന്നതിന് വിശ്വസനീയമായ രേഖകളൊന്നുമില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ പേരിനെക്കുറിച്ച് ഉറപ്പുനൽകാൻ പോലും ഞങ്ങൾക്ക് മാർഗമില്ല. ശങ്കരൻ, സൂര്യനാരായണൻ, രാമാനുജൻ, രാമൻ എന്നീ നാല് പേരുകൾ അദ്ദേഹത്തിന് കാരണമായിട്ടുണ്ട്. കവിയും ഗവേഷകനുമായ ഉള്ളൂർ എസ്.പരാമേശ്വര അയ്യർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് രാമൻ എന്നാണെന്നു നിഗമിച്ചിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു ജ്യേഷ്ഠൻ ഉണ്ടായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തെ ജ്യേഷ്‌തനേഴുതൻചാൻ എന്നറിയപ്പെട്ടു, അതിനർത്ഥം ഇളയ സഹോദരനെ രാമാനുജൻ എഴുതാച്ചൻ എന്നാണ്. അനുജൻ എന്ന പ്രത്യയം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇളയ സഹോദരനാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാമൻ എന്ന പേരിൽ ചേർത്തിരിക്കാം.
കൊച്ചുകുട്ടികൾക്ക് മലയാളം പഠിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള പരമ്പരാഗത തൊഴിൽ തുഞ്ചന്റെ കുടുംബം പരിശീലിച്ചിരുന്നു. തുഞ്ചനും ജ്യേഷ്ഠനും ഈ തൊഴിൽ പിന്തുടർന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹരിനമീകീർഥനം , ഇരുപതിനാലു വൃത്തം എന്നിവ ഈ ആവശ്യത്തിനായി രചിച്ചതാകാം. തുടർന്ന് തുഞ്ചൻ ജ്യേഷ്ഠന്റെ അനുമതി വാങ്ങി വേദാന്തത്തിന്റെ തത്ത്വചിന്തയും തമിഴ്, തെലുങ്ക് തുടങ്ങിയ ഭാഷകളും പഠിക്കാൻ തമിഴ്‌നാട്ടിലേക്ക് പോയി. ഈ പര്യടനത്തിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയതിനു ശേഷമാണ് തുൻചത്ത് എഴുതച്ചൻ കാവ്യാത്മക രചനകളിൽ ഏർപ്പെട്ടത്.
വാർദ്ധക്യത്തിൽ ഒരു വിശുദ്ധ ജീവിതം തെരഞ്ഞെടുത്ത എതുത്തച്ചൻ, തനിക്ക് പരിചിതമായ ചുറ്റുപാടുകൾ ഉപേക്ഷിച്ച് പാലക്കാടിയിലെ ചിറ്റൂരിലേക്ക് മാറി ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം അന്തരിച്ചു.